Aunque la Asamblea General de las Naciones Unidas, proclamó inicialmente el 29 de diciembre como fecha de entrada en vigor del Convenio sobre la Diversidad Biológica, posteriormente se cambió la fecha al 22 de mayo, como conmemoración de la firma de la Convención sobre Diversidad Biológica.

La diversidad biológica, o biodiversidad, es el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que conforma. La diversidad biológica que observamos hoy es el fruto de miles de millones de años de evolución, moldeada por procesos naturales y, cada vez más, por la influencia del ser humano. Esta diversidad forma la red vital de la cual somos parte integrante y de la cual tanto dependemos.

Con frecuencia, entendemos por diversidad la amplísima variedad de plantas, animales y microorganismos existentes. Hasta la fecha, se han identificado unos 1,75 millones de especies, en su mayor parte criaturas pequeñas como por ejemplo los insectos. Los científicos reconocen que en realidad hay cerca de 13 millones de especies, si bien las estimaciones varían entre 3 y 100 millones.

22 de Mayo, Día Internacional de la Diversidad Biológica, destacamos que la protección de la diversidad biológica es un tema de nuestro interés. Recordemos que los recursos biológicos son los pilares que sustentan las civilizaciones. Que los productos de la naturaleza sirven de base a industrias tan diversas como la agricultura, la cosmética, la farmacéutica, la industria del papel, la horticultura, la construcción y el tratamiento de desechos. La pérdida de esta diversidad biológica amenaza nuestros suministros alimentarios, nuestras posibilidades de recreación y turismo y nuestras fuentes de madera, medicamentos y energía. Y por supuesto, también interfiere con las funciones ecológicas esenciales.

Ilustraciones de nuestro colaborador, escritor y pintor valenciano Francisco Ponce.