La Bioingeniería se define como la disciplina específica de la ingeniería en la que tanto las plantas vivas como partes de ellas, se emplean como material de construcción vivo. De esta forma, al desarrollarse e intervenir en relación con el suelo y la roca, contribuyen de manera esencial en asegurarlo de manera duradera y a evitar toda forma de erosión.
La Bioingeniería proviene del término alemán ‘Ingenieurbiologie’, traduciéndose en castellano como Ingeniería Biológica o Bioingeniería. El origen de estas técnicas es bastante antiguo, aunque la disciplina como tal es relativamente reciente ya que surgió a mediados del siglo XX en Centroeuropa.
Esta disciplina constructiva persigue objetivos técnicos, ecológicos, estéticos y económicos, utilizando sobre todo materiales vivos como semillas, plantas, partes de plantas y comunidades vegetales. Estos se consiguen aprovechando los múltiples rendimientos de las plantas y utilizando técnicas constructivas de bajo impacto ambiental.
Las técnicas de Bioingeniería o Ingeniería Biológica se emplean en ámbitos como:
- La restauración de infraestructuras lineales (autopistas, ferrocarriles, etc.).
- La estabilización de laderas y el control de la erosión.
- La regeneración de cursos de agua, marismas y espacios litorales.
- La recuperación de terrenos afectados por actividades extractivas (graveras, canteras, minas, etc.).
- La restauración de espacios degradados (vertederos, escombreras, etc.).
- En entornos afectados por el fuego…
En cuanto a las finalidades de la Bioingeniería están:
- La finalidad Técnica (principalmente como protección frente a la erosión, la estabilización de laderas o la estabilización de márgenes).
- La finalidad ecológica (rehabilitación de los ecosistemas).
- La finalidad estética (integración de obras y construcciones en el paisaje).
- La finalidad económica (mejora en el tiempo de las obras y ahorro de costes y de energía en su ejecución).
- Y la fuente de creación de empleo.
Como resultado de las obras de bioingeniería quedan los sistemas vivos, basados en la sucesión natural, es decir, que permanecen en equilibrio mediante una autorregulación dinámica sin necesidad de aporte de energía artificial.
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