Robert Mapplethorpe – Tulips, 1987 (ampliar imagen)
Robert Mapplethorpe (1946 – 1989) fue un fotógrafo nacido en Nueva York, célebre por sus fotografías en blanco y negro de gran formato, especialmente flores y desnudos. La connotación erótica de algunos de sus trabajos generaron más de una polémica durante su carrera. Es considerado uno de los principales artistas del siglo XX.
En la década de 1980 realizó numerosas fotografías de desnudos de aspecto escultural, tanto de hombres como de mujeres, así como delicados bodegones de flores y retratos de artistas y celebridades de la época. Mapplethorpe trabajaba principalmente en el estudio. Sus temas habituales incluían las flores, sobre todo orquídeas y lirios de agua.
La polémica en torno de su arte no fue casual. Mapplethorpe buscó la presencia de temática homosexual, utilizó como modelos a actores del cine pornográfico y elementos de la cultura sado-masoquista de forma intencional, temas controvertidos que con el tiempo fueron utilizados como símbolos de la cultura LGBT (Lesbianas, Gays, Bisexuales y Trans) en su lucha por la igualdad y el reconocimiento.
En 1978, publicó el X Portfolio y el Y Portfolio en ediciones limitadas. El primero gira en torno a las imágenes fotográficas de comportamiento sadomasoquista, mientras que el Y Portfolio se centra en las flores y bodegones. En 1981, publicó el Z Portfolio, con fotos de hombres afroamericanos, también en una edición limitada.
Robert Mapplethorpe falleció en la mañana del 9 de marzo de 1989, en un hospital de Boston, Massachusetts, por complicaciones derivadas del SIDA, a los 42 años de edad.