Saber si un árbol es de hoja caduca o no en jardinería es muy importante ya que nos pueden llegar a aportar con sus características valores de importancia para nuestro jardín.
Si lo son, es muy fácil que muchos de ellos nos ‘regalen colores cálidos’ en una época del año como es el otoño, cuando las temperaturas empiezan a bajar. Bien combinados con el resto de plantas e incluso con elementos arquitectónicos pueden llegar a crear marcos estéticos de gran valor visual.
También nos permitirán disfrutar de la luz y el sol, en invierno… cuando más falta nos hace, puestos que sus hojas no estarán para impedir su paso. Este aspecto también ayuda a calentar el suelo y paredes y disminuir la humedad.
Árboles caducifolios
A la hora de referirse a determinados árboles que pierden sus hojas durante una parte del año se les denomina como árboles caducifolios. El término caducifolio proviene del latín cadūcus (caduco, caído) y folĭum (hoja), y en botánica hace referencia tanto a los árboles como arbustos que pierden su follaje durante una parte del año, en la mayoría de los casos durante la época invernal y en otra coincidiendo con la época más seca del año. Los primeros son originarios de climas con inviernos suaves o fuertes, y los segundos de zonas con climas más cálidos y áridos.
Este término (árboles caducifolios) no es el más popular con el que se les conoce a estos tipos de árboles y arbustos. El más usual es el de ‘árboles de hoja caduca’, por oposición a los árboles y arbustos llamados de hoja perenne.
Los árboles de hoja caduca y sus flores
Un gran número de especies de árboles de hoja caduca florece durante su periodo de reposo ya que al parecer, es un momento que ante la falta de hojas se aumenta la efectividad de la polinización. Así, la ausencia de estas, beneficia la dispersión del polen por el viento o, en el caso de ser polinizadas por los insectos… aumenta la visibilidad de sus flores.
En contrapartida, la aparición tan precoz de las flores, sobre todo en zonas de clima muy frío, pueden resultar dañadas por el hielo. Y en el caso de las que lo hacen en las zonas con estaciones muy cálidas y secas, las plantas pueden agotarse más con este esfuerzo.
Los árboles de hoja caduca y los colores de otoño
Centrados en los árboles de hoja caduca de invierno, sus matices de hojas a lo largo del año los hacen especialmente bellos. Sus jóvenes brotaciones, el desarrollo de su masa foliar y la preparación para su entrada invernal en otoño, van marcadas de tonalidades muy particulares según la especie e incluso la variedad de que se trate. En todos los casos, un aporte de belleza sin contraprestaciones al paisaje.
En jardinería, el número de especies de árboles de hoja caduca que se utilizan es muy superior que el de especies perennes. Entre los motivos se encuentra:
- En las épocas de reposo en otoño e invierno, al no tener hojas, no producen sombra, creando ambientes más cálidos.
- El resto del año, tras recuperar su follaje, crean agradecidas sombras a la vez que aportan humedad al ambiente.
- Como árboles urbanos, ayudan a reducir la contaminación al atrapar en sus hojas, posteriormente eliminadas, partículas de polvo en suspensión.
Árboles ornamentales de hoja caduca
En el sector de la jardinería y el paisajismo se utilizan un gran número de árboles ornamentales de hoja caduca.
De todos, algunos de los más populares utilizados en España son:
- Acacia farnesiana (Mimosa)
- Acacia karroo (Espina dulce)
- Acer negundo (Arce)
- Acer platanoides (Acirón o arce noruego)
- Acer pseudoplatanus (Arce blanco o falso plátano)
- Aesculus hippocastanum (Castaño de Indias o falso castaño)
- Aesculus x carnea (Falso castaño de flor roja)
- Ailanthus altissima (Árbol del cielo o ailanto)
- Albizia julibrissin (Acacia de Constantinopla o albizia)
- Albizia lophantha (Albizia o acacia plumosa)
- Alnus glutinosa (Aliso común)
- Bauhinia purpurea (Pata de vaca púrpura)
- Bauhinia variegata (Árbol orquídea o pata de vaca)
- Betula pendula (Abedul común o abedul de Europa)
- Broussonetia papyrifera (Morera del papel o mora turca)
- Carpinus betulus (Carpe o Abedulillo)
- Carya illinoinensis (Nuez de pecan)
- Catalpa bignonioides (Catalpa común)
- Celtis australis (Almez)
- Cercis siliquastrum (Árbol del amor)
- Chorisia speciosa (Palo borracho o árbol botella)
- Crataegus laevigata (Espino navarro o majuelo de dos huesos)
- Crataegus monogyna (Espino albar o espino blanco)
- Delonix regia (Flamboyan)
- Elaeagnus angustifolia (Árbol del paraíso)
- Erythrina caffra (Árbol coral)
- Erythrina corallodendron (Árbol del chocho)
- Erythrina crista-galli (Árbol coral o ceibo)
- Fagus sylvatica (Haya común)
- Firmiana simplex (Parasol chino)
- Fraxinus americana (Fresno blanco americano)
- Fraxinus angustifolia (Fresno de hojas estrechas)
- Fraxinus excelsior (Fresno de hoja ancha)
- Fraxinus ornus (Fresno de flor)
- Ginkgo biloba (Cuarenta escudos)
- Gleditsia triacanthos (Acacia de tres espinas)
- Hibiscus syriacus (Rosa de Siria o altea)
- Jacaranda mimosifolia (Jacaranda)
- Koelreuteria paniculata (Jabonero de la China)
- Laburnum anagyroides (Lluvia de oro)
- Laburnum watereri (Lluvia de oro híbrida)
- Lagerstroemia indica (Árbol de Júpiter)
- Liquidambar styraciflua (Liquidámbar)
- Liriodendron tulipifera (Tulipífero de Virginia o árbol de las tulipas)
- Malus communis (Manzano de flor)
- Malus floribunda (Manzano silvestre japonés)
- Melia azedarach (Cinamomo o agriaz)
- Morus alba ‘Pendula’ (Morera llorona)
- Morus kagayamae (Morera de hojas de plátano)
- Parkinsonia aculeata (Palo verde)
- Paulownia tomentosa (paulonia imperial o kiri)
- Platanus orientalis (Plátano oriental)
- Platanus x hispanica (Plátano de sombra)
- Populus alba (Álamo común o chopo blanco)
- Populus nigra (Chopera o alameda)
- Populus tremula (Chopo temblón o lamparilla)
- Populus x canescens (Chopo cano o álamo gris de Picardía)
- Prunus cerasifera (Prunus pisardi, ciruelo mirobolano o ciruelo de Pissard)
- Prunus serrulata (Cerezo de flor japonés)
- Pyrus calleryana (Peral de Callery o peral de flor)
- Pyrus salicifolia (Peral de hojas de sauce)
- Quercus robur (Roble común)
- Robinia hispida (Langosta erizada, la acacia rosada o langosta del musgo)
- Robinia pseudoacacia (Falsa acacia)
- Salix alba (Salguero o sauce blanco)
- Salix babylonica (Sauce llorón)
- Salix caprea (Sauce cabruno o zargatillo)
- Salix matsudana (Sauce tortuoso)
- Sophora japonica (Acacia del Japón, sófora o árbol de las pagodas)
- Sorbus aucuparia (Serbal de los cazadores o azarollo)
- Sorbus domestica (Serbal común)
- Tamarix africana (Taray o taraje)
- Tamarix canariensis (Taray de Canarias)
- Tilia cordata (Tilo norteño)
- Tilia platyphyllos (Tilo común o tilo de hoja grande)
- Tilia x vulgaris (Tilo híbrido de Holanda)
- Ulmus glabra (Olmo de monte u olmo montano)
- Ulmus minor (Olmo común o negrillo)
- Ulmus pumila (Olmo de Siberia)
- Zelkova carpinifolia (Olmo del Cáucaso)
Árboles frutales de hoja caduca
El cultivar árboles frutales de hoja caduca en un jardín o bien en un huerto dentro del mismo es una opción muy recurrida. Un ejemplo de ellos:
- Actinidia deliciosa (Kiwi)
- Annona cherimola (Chirimoyo)
- Castanea sativa (Castaño)
- Corylus avellana (Avellano)
- Cydonia oblonga (Membrillero)
- Ficus carica (Higuera)
- Juglans nigra (Nogal negro americano)
- Juglans regia (Nogal europeo o nogal español)
- Malus domestica (Manzano)
- Morus alba (Morera)
- Morus nigra (Morera negra)
- Palosanto Diospyros (Kaki o caqui)
- Pistacia vera (Pistachero o alfónsigo)
- Prunus amygdalus Batsch (Almendro)
- Prunus avium (Cerezo dulce)
- Prunus avium x Prunus cerasus – híbrido (Cerezo ‘Duke’)
- Prunus cerasus (Guindo o cereza ácida)
- Prunus domestica (Ciruelo europeo)
- Prunus persica (Melocotón)
- Punica granatum (Granado)
- Pyrus communis (Peral)
Cuidados de los árboles de hoja caduca
La época ideal para plantar o trasplantar un árbol de hoja caduca ya sea frutal u ornamental es de durante su reposo invernal, sobre todo si se encuentran a raíz desnuda. Si están cultivados en contenedor, también es preferible hacerlo durante este periodo para que ‘arranque mejor su brotación primaveral’, pero permite realizarlo durante cualquier época del año.
Su poda más importante también se realizará durante su reposo invernal, si bien es aconsejable realizarla a finales de invierno, justo unas semanas antes de que empiece a brotar, así podremos saber si ha habido daños por heladas y tomar decisiones sobre cuales cortar.
En cuanto al abonado, a finales de verano reduciremos los fertilizantes nitrogenados para sustituirlos por otras fórmulas más ricas en fósforo y potasio, con el fin de endurecerlos y que puedan pasar mejor el periodo de reposo invernal. También reduciremos los riegos durante dicho reposo.