Cuál es la orientación del huerto urbano más adecuada, es una de las preguntas que nos hacemos cuando tomamos la decisión de cultivar nuestras propias frutas y hortalizas en la terraza o el jardín.

Evidentemente, el edificio ya está construido y no debemos de perder el tiempo en cuál es la orientación del huerto urbano más adecuada puesto que es la que tiene.

A partir de aquí, lo más inteligente es saber qué podemos cultivar según con qué direcciones tengamos. Es más, muchos hogares dispones de una terraza y un balcón, dos balcones… y con ello dos posibles zonas de cultivo con orientaciones opuestas.

Huerto urbano orientado hacia el norte o el este

Hablemos pensando en el hemisferio norte. Si el balcón está orientado hacia el norte o el este, será una zona fresca ya que dispondrá de pocas horas de sol durante el día.

Si bien esta orientación es muy buena para estar frescos en verano, no lo es tanto para cultivar hortalizas, en especial las de fruto. En cambio, es muy buena para cultivar acelgas (las reinas de la sombra), las espinacas, las lechugas, el perejil… e incluso los rábanos y rabanitos que son muy sensibles al calor veraniego.

Huerto urbano orientado hacia el sur

Son los balcones y terrazas más soleadas y calurosas. Por lo tanto son ideales para el cultivo de hortalizas de fruto como el tomate, la berenjena, el calabacín, los Pimientos, los Pepinos… sin olvidar que también podemos cultivar las de hoja y raíz pero con protecciones.

Estas zonas más soleadas necesitan de riegos más frecuentes por lo que debemos ajustar nuestros programadores de riego si disponemos de ellos.

Huerto urbano orientado hacia el oeste

Es la orientación del huerto urbano por excelencia. Con ella podemos cultivar prácticamente la totalidad de hortalizas, en especial las de raíz como por ejemplo las zanahorias, la remolacha, los rábanos y rabanitos, etc.

Si bien, cuando hablamos del huerto urbano vertical, nos solemos referir al espacio destinado a realizar cultivos principalmente de hortalizas y aromáticas, aunque también de algún frutal de pequeño tamaño, en balcones y terrazas en hogares situados principalmente en pisos, en esta ocasión nos referiremos a una modalidad concreta de cultivo.

Se define como el huerto urbano casero e incluso huerto vertical casero, aquel que se realiza en la propia terraza o balcón de la vivienda. La facilidad de cultivo de las hortalizas, frutales y plantas condimentarias, sumado a la gran oferta de productos para ello en los centros de jardinería, permite disfrutar de ellas en toda su plenitud.

Todos podemos tener un pequeño huerto urbano casero en el balcón o la terraza. Los materiales necesarios son las semillas, plantitas de hortalizas ya germinadas, frutales, sustrato, jardineras, tutores, insecticidas, abonos, mini invernaderos, mangueras o regaderas, tijeras, rafia, etc. los encontramos en los centros de jardinería y tiendas especializadas.

La calidad de las verduras es similar o mejor a la que podemos comprar ya que en la mayoría de establecimientos prima el aspecto sobre el sabor y en ocasiones se recolectan verdes para alargar su vida comercial.

Al recolectarlas en nuestro huerto urbano casero y ser consumidas en su momento ideal de maduración tienen todo su sabor y poder nutritivo.

La cantidad que podemos producir en el huerto urbano dependerá en gran medida de la especie de hortaliza cultivada, así como de la superficie destinada a cultivo. Un pepino crece en extensión y una planta nos dará varios kilos, mientras que una zanahoria nos dará una sola unidad por semilla.

Pero por ejemplo, una sola tomatera puede darnos de 4 a 7 kilos fácilmente durante todo su ciclo y en una jardinera podemos tener plantadas hasta tres plantas.

Hay quien se plantea si es rentable el huerto urbano casero y este no sólo se mide desde un punto de vista económico, que seguro que no lo es. En este caso tiene un sentido y valores mucho más amplios, como por ejemplo el valor de la calidad del alimento, el placer de su cultivo, la interactividad con los más pequeños de la familia, etc.

Al estar situado el huerto urbano casero en el balcón o terraza, se puede pensar que este puede dañarlo con su peso y no es cierto. En el caso del cultivo de hortalizas en jardineras no tiene más peso que si tuviese plantas de temporada ornamentales.

En cuanto a qué frutas o verduras se pueden cultivar, la respuesta e prácticamente todas si las condiciones climáticas y fechas así lo permiten. Sólo debemos tener en cuenta que los frutales necesitarán de contenedores mayores y que su productividad es más limitada que las hortalizas.

Entre las verduras más populares están la cebolla, el ajo, la lechuga, el rábano, el tomate, la berenjena, el nabo, la col, la acelga, la escarola, la remolacha de mesa, las fresas, los guisantes, las habas, las judías, el pepino, la calabaza, el calabacín, la guindilla, etc.

Entre las condimentarías están el romero, perejil, tomillo, cilandro, menta, eneldo, albahaca, cebollino, berro de agua, estragón, salvia, ajedrea… prácticamente todas.

Cultivo de hortalizas en macetas

El cultivo de hortalizas en macetas ya es una realidad, pudiéndose realizar con total garantía de éxito en terrazas, balcones, patios, jardines, etc.

Culturalmente, el cultivo de las hortalizas siempre ha estado vinculado al campo. Pero en estos últimos años, ha surgido una importante demanda por parte de la jardinería doméstica (bricojardinería), reclamando la posibilidad de poder abordar determinados cultivos de hortalizas en pequeños jardines particulares, donde el espacio escasea y las condiciones no son a priori las más adecuadas.

Pero no todas las variedades hortícolas se comportan igual en un determinado lugar ya que las condiciones climáticas, sustratos, abonados, etc. juegan un papel crucial. Por ello, si se cuenta con el asesoramiento sobre qué variedades y método de cultivo es el más apropiado para una zona en concreto, las posibilidades de éxito son mayores.

En este sentido, hay empresas como el centro de jardinería en Valencia (España) Tot en U, que tras numerosos ensayos realizados en terrazas y patios pilotos, ha puesto a punto tanto una selección de variedades como de elementos de cultivo (jardineras, sustratos, insecticidas y fungicidas ecológicos, etc.), que en su conjunto, permiten el cultivo de hortalizas en jardineras con total garantía de éxito para esta y otras zonas con un marcado carácter mediterráneo.

Los hermanos Cristóbal y Carlos Chanzá, responsables de la puesta a punto de estos cultivos hortícola, comentan que actualmente se siguen ensayando en sus instalaciones de I+D nuevas variedades en cultivos hortícolas en macetas. Entre ellas 16 variedades de tomate, 8 de pimientos, 2 de berenjena y otras tantas de pepinos, rábanos, zanahorias, ajos… que junto con diversas plantas culinarias, pasarán a incrementar su catálogo actual de cara a ofrecer un mayor surtido de posibilidades.

También destacan que para un mejor servicio a sus clientes, elaboran de cada especie hortícola, una ficha guía de cultivo que se entrega directamente a sus clientes en su Centro de Jardinería, además de asesorarles personalmente sobre aquellos productos más adecuados según la especie y localización de cultivo: terraza, balcón, patio, etc.

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